Welzijnstip: tastharen niet verwijderen

Veel eigenaren willen hun paard voor wedstrijden, keuringen of shows zo mooi mogelijk voor de dag laten komen. Daarom worden tastharen geknipt of afgeschoren, maar is dit wel goed voor het welzijn van het paard? Tastharen dienen als een soort radar en zijn voor paarden net zo onmisbaar als snorharen voor een kat. Gelukkig erkennen verschillende organisaties zoals de FEI, KNHS en nu ook KWPN dit en is het op hun evenementen verboden om tastharen te verwijderen.

Wat zijn tastharen?
Onder tastharen verstaan we de lange, dikke haren die groeien rondom de ogen, neus, bovenlip en wangen van paarden. Ze zijn veel gevoeliger en zitten wel drie keer zo diep in de huid als de rest van de haren die we op het paardenlichaam kunnen vinden. Tastharen zijn net zoals andere haren levenloos zonder zenuwen. Het verschil tussen een tasthaar en een gewone haar is echter dat een tasthaar in een haarzakje ligt dat bloed bevat. Dit wordt een sinus genoemd. Wanneer de haar wordt aangeraakt beweegt het bloed, zo kan de zenuw aan het eind van de sinus extreem subtiele bewegingen waarnemen.

Belang van tastharen
Paarden zien de wereld anders dan wij, dit komt met name door de stand van hun ogen. Op afstand kunnen ze alles goed zien, maar recht voor het hoofd en onder de neus hebben ze een soort dode hoek. Op de momenten dat de andere zintuigen moeilijk bruikbaar zijn, komen de tastharen perfect van pas. Heel handig dus, want op deze manier kunnen paarden hun voedsel makkelijk vinden en onderscheiden én hun omgeving verkennen. Ze kunnen door de tastharen makkelijk steentjes of takjes herkennen in hun voer en voorkomen dat ze die niet opeten. Daarnaast helpen de tastharen bij het communiceren met andere paarden of mensen, paarden doen dit namelijk door kleine lichamelijke bewegingen.

Tastharen helpen paarden niet alleen overdag, maar ook bij het navigeren in het donker of in een slecht verlichte omgeving. Paarden hebben een uitstekend nachtzicht, maar tastharen geven hen nog een extra hulpmiddel om obstakels te detecteren en te vermijden.

Nieuwe regelgeving
De internationale paardensportbond FEI heeft al sinds 1 juli 2021 een verbod op het weghalen of trimmen van tastharen. De KWPN gaat deze regelgeving met betrekking tot de tastharen opvolgen. Zo mogen paarden waarvan de tastharen volledig zijn verwijderd, of waarvan de binnenzijde van de oorschelpen zijn weggeschoren, niet deelnemen op een KWPN-evenement. Wel mogen overmatig uitstekende haren afgeknipt worden. Met ingang van 1 januari 2023 handhaaft de KWPN hierop tijdens keuringen of wedstrijden. Ook mogen de haren aan de binnenzijde van de oorschelpen niet volledige worden weggeschoren. Deze haren zijn bedoeld als bescherming van de gehoorgang tegen beestjes, wind en regen.

Advies
Helemaal afscheren mag dus niet, maar het is wel toegestaan om deze haren iets bij te punten. Volgens de Paardenwelzijnscheck van de Sectorraad Paarden moet je minimaal één centimeter laten staan. Al begrijp je na het lezen van bovenstaande uitleg wel dat het beter is om het helemaal te laten staan. Uit onderzoek is gekomen dat paarden met afgeknipte tastharen zich sneller stoten.