LTO bezoekt Aeres Hogeschool: jonge ondernemers met ideeën voor de toekomst

Op vrijdag 30 oktober bezochten collega’s van het team sociaaleconomisch, samen met algemeen directeur Coen van Rooyen, de Aeres Hogeschool in Dronten. Een mooie gelegenheid om kennis te maken met het agrarische onderwijs en ondernemerschap én vooral met de studenten die straks aan de slag gaan in onze sector.

We werden verwelkomd door docenten Wilma Hamoen en Eric van Dijken, faculteitsdirecteur Jolanda Berntsen, en een aantal studenten die ons meenamen in de verschillende opleidingen aan Aeres Hogeschool. Studenten aan de Aeres Hogeschool werken aan praktische vraagstukken uit de sector en krijgen de ruimte om te experimenteren en ondernemen. Dat leidt tot uiteenlopende ideeën, van hulpmiddelen die het werken in de melkveehouderij makkelijker maken tot zeep van geitenmelk en het opzetten van een eigen mediabedrijf.

Wat drijft deze studenten om wel of juist niet het (familie)bedrijf over te nemen? En welke andere mogelijkheden zien zij voor zichzelf binnen de sector? Een student Agrotechniek verwoord zijn keuze voor techniek treffend: “Boeren is geen werk, dat is leven. Dat moet je elke dag kunnen.” Een andere student, zonder agrarisch bedrijf thuis, kiest juist voor een opleiding in de melkveehouderij want, geeft hij aan, “Ik doe niks liever”. Ook keuzes voor ander soort ondernemerschap worden gestimuleerd, zoals het oprichten van een mediabedrijf door een student met een achtergrond in Agrotechniek en management: “Ik weet wat de machineproducent op beeld wil. Door kennis van de techniek begrijp ik de machine, én waarom een ondernemer erin zou willen investeren.”

Tijdens een rondleiding over de Aeres Farms zagen we bovendien hoe belangrijk het is dat studenten letterlijk de ruimte krijgen om te leren en te experimenteren. Ze kunnen er nieuwe teelten en teeltsystemen uitproberen zonder dat daar direct het inkomen van een bedrijf vanaf hangt. Die mogelijkheid om te experimenteren krijg je thuis niet zomaar, als de oogst mislukt betekent dat namelijk geen inkomen.

Tijdens de lunch was er ruimte voor twee lectoraten. Ron Methorst nam de collega’s van LTO Nederland mee in de BoerenBoom: een nieuwe manier om de relatie tussen het boerenbedrijf en de omgeving in beeld te brengen. Daarna gaf Corné Kocks een presentatie over smart farming.

De toekomst van de sector vraagt om vakmanschap en innovatie, maar minstens zo belangrijk zijn jonge mensen die kansen zien, iets nieuws durven te proberen en bewust kiezen voor een toekomst in de sector. Het is mooi om te zien hoe Aeres Hogeschool haar studenten hierin begeleidt.