’t Belsenspan: PASSIE met hoofdletters

De vakgroep Paardenhouderij van LTO Nederland behartigt de belangen van ondernemers in de paardensector. Onze leden zijn stuk voor stuk prachtige ondernemers in de hippische wereld, waar we jullie graag mee laten kennismaken. Een van deze ondernemers met een passie (in hoofdletters) is Johan Hulsman van ’t Belsenspan.

Het bedrijf van de familie Hulsman is gevestigd in het Overijsselse Dalfsen, waar tien prachtige ‘Belsen’ staan te pronken in de wei. Op één na allemaal op het bedrijf geboren. Johan Hulsman is opgegroeid met paarden. Vroeger nog om het land mee te bewerken en inmiddels worden de paarden onder andere ingezet voor huifkarritten.

Overstap naar de paarden
‘Ruim dertig jaar geleden, aan de koffie, kocht ik ons eerste Belgische trekpaard Ingrid van de Keuterbrink. Niet bedoeld om werk mee te verrichten, maar omdat wij simpelweg vonden dat een Belgisch trekpaard op de boerderij hoort.’ Omdat hij het toch niet kon laten, spande Hulsman Ingrid af en toe in voor de wagen en begon hij een aantal veulens bij haar te fokken. In het verleden was ’t Belsenspan een gemengd agrarisch bedrijf dat zich vooral bezighield met de melkveehouderij, maar door wat problematiek op dat vlak is het uitgegroeid tot het bedrijf wat het nu is. Naast de huifkartochten betekent dat ook koetsritten met name voor bruiloften, optochten, parades, evenement en uitvaarten. Deze activiteiten vormen een stabiele basis voor het actieve bedrijf.

Dankbare tochten
Zelfs in de winter gaan de huifkartochten gewoon door. De grote huifwagen is rolstoelvriendelijk en kan worden verwarmd, zodat dit de ideale activiteit vormt voor familie- en kinderfeestjes of bedrijfsuitjes. Maar er wordt ook regelmatig gereden voor bijvoorbeeld verzorgingshuizen. ‘Ritten voor verzorgingshuizen en mensen met een beperking blijven het meest bijzonder’, vindt Hulsman. ‘Het plezier dat je deze mensen kan bieden en de dankbaarheid die je van hen krijgt is enorm. Zo ontvingen wij afgelopen kerst een handgeschreven brief van een mevrouw van 90 jaar, die het zo fijn had gevonden om met de paarden op pad te kunnen. We hebben haar met Pasen een brief teruggeschreven, waarop haar begeleider ons belde dat mevrouw dit zo fijn had gevonden. Die dankbaarheid is meer waard dan iedere euro die we voor onze tochten mogen krijgen.’

Voorliefde voor trekpaarden
Johan en Marietje Hulsman hebben al hun hele leven een voorliefde voor Belgische trekpaarden gehad. ‘Bij het karakter van het Belgisch trekpaard wordt vaak gedacht aan slome, sukkelige en ontzettend koele dieren. Maar dit ligt toch genuanceerder.’ Het Belgisch trekpaard is een paard wat zeer nuchter is in het hoofd, maar zeker niet sloom. ‘Ze zullen niet snel opkijken van langs scheurende auto’s, een luid draaiende tractor of een onverwachte situatie. Daarentegen kan ook een trekpaard zijn kont prima in de lucht gooien wanneer hij het ergens niet mee eens is in de kudde. Maar bokken kan ook zeker uit plezier, net zoals flink rennen door de wei. Al zal dit paard dat absoluut niet voor de wagen doen.’

Ben je benieuwd naar het hele verhaal van de familie Hulsman en hun bedrijf? Lees dan nu het complete artikel in de ‘Hippische Ondernemer’ (linkje: https://dehippischeondernemer.nl/vakblad/) nummer vier.