Stal Florida: trekpleister van Schiermonnikoog

Wat begon als hobbymatig paardenhouden naast het koeienbedrijf, groeide langzaam maar zeker uit tot hét hippisch gebeuren van heel Schiermonnikoog. Op Stal Florida worden voornamelijk buitenritten, rijlessen en andere vakantieactiviteiten georganiseerd. Eigenaresse Sietske Holwerda-van der Bijl vertelt ons er alles over.

Het verhaal achter Stal Florida begon al vroeg, want Sietske was altijd al een enorme paardengek en er waren altijd wel paarden op het veehouderijbedrijf waar ze is geboren en waar ze ook nog steeds woont. “Mijn man Ludi liep vroeger stage op ons bedrijf en heeft dit uiteindelijk overgenomen toen we trouwden. Aan de start hadden we iets meer dan zestig koeien. Een bedrijf voor één persoon dus. Vanwege het stikstofgebeuren zijn we na gaan denken over de bedrijfsvoering en hebben we het teruggebracht naar 45 koeien. De kaas verwerken we zelf tot onze eigen Schierkaas die we in de boerderijwinkel verkopen. Zo proberen we een hogere prijs voor de melk te krijgen waardoor we minder koeien kunnen aanhouden. Het is een lang proces geweest van zes jaar en gebeurde zeker niet van het ene op het andere moment. Maar vanaf oktober vorig jaar is de boerderijwinkel geopend. Dat dit in gang is gezet heeft ook iets te maken met het paardenbedrijf wat steeds verder groeide.”

Uitproberen
“Onze eigen paarden en de pony’s van de kinderen stonden bij ons op het bedrijf”, vertelt Sietske. “De kinderen zijn net als ik ook gek van viervoeters. Omdat mensen die paarden zagen staan, kwamen ze regelmatig bij ons aan de deur vragen waar ze op het eiland paard konden rijden. Toevallig had ik het met de veekoopman erover om iets op te zetten, maar ik durfde de stap nog niet te nemen. Hij bood aan om voor wat paarden en pony’s te zorgen, zodat ik het een jaartje kon uitproberen. Als het niks werd dan zou hij ze na de zomer weer meenemen. Het was een groot succes dus de paarden zijn gebleven en het zijn er alleen maar meer geworden. Voordat wij startten met de stal was er hier op het eiland wel een ruitervereniging die een kleine binnen manege en wat verouderde stallen had met vier eigen pony’s. Het bestuur bestond uit oudere mensen en we zijn om tafel gaan zitten om uiteindelijk samen verder te gaan op onze locatie. Zo komt het dat de rijvereniging hier ook gebruik maakt van de binnen accommodatie die er sinds 2019 staat.”

Druk zomerseizoen
Op dit moment staan er 53 paarden en pony’s en is het een serieus bedrijf. “Het begon met vijf stallen en nu zijn het er 27 die naast de rijhal staan. Dit zijn niet alleen onze eigen paarden, maar ook pensionklanten vanuit het dorp. Onze eigen paarden zijn vooral koudbloeden zoals Tinkers, Haflingers en Friezen. We moeten het vooral van het zomerseizoen hebben wat buitenritten, huifkartochten met de Belgische trekpaarden en tochtjes met de wandelpony’s betreft. Het begint in maart en na de herfstvakantie rond oktober loopt het langzaam terug, op wat activiteiten in de weekenden na. Daarom brengen we onze eigen paarden zodra we ze niet meer nodig hebben naar het buitengebied van 15 hectare. Daar kunnen ze lekker in de winter lopen. We controleren de paarden iedere dag en als we ze toch een keer een weekend nodig hebben dan halen we ze op, maar zo hebben we niet alle paarden in de winter op stal staan.”

Meer rijdende eilandkinderen
Op de vraag of de winter een zware periode is om bedrijfsmatig door te komen geeft Sietske aan dat dit de tijd is om alles te evalueren. “Natuurlijk hebben we door corona nog veel meer gemist en heeft dat wel zijn impact gehad, maar normaal gebruiken we de winter om meer lessen te geven aan de eilandkinderen en feestjes hiervoor te organiseren. Steeds meer kinderen van Schiermonnikoog gaan op paardrijden en als het een beetje goed weer is kan je in de winter prima rijden. Daarnaast hebben we in die periode ook wat meer werk met het voeren en mesten, omdat de paarden dan vaker op stal staan. Ook treffen we dan voorbereidingen op het komende seizoen en kijken we naar de zaken die we anders willen hebben of juist niet. Zo hebben we een aantal jaar geleden met de gemeente gekeken hoe we de ruiterpaden beter aan kunnen laten sluiten. Alle lokale paardenactiviteiten zitten bij ons op de locatie en we zitten hier ook prachtig bij het strand, bos en de duinen. Door de verbeteringen van de route hoeven de paarden niet meer door het dorp en hebben ze daar geen overlast meer van mest.”

Blik op de toekomst
Inmiddels is Sietske al elf jaar bezig met het paardenbedrijf. “De tijd gaat snel en uitbreidingen staan nog wel op de planning en misschien gaan we zelf wat fokken. Daarnaast willen de dingen voortzetten waar we goed in zijn: het organiseren van buitenritten. Uitbreiden is ook niet makkelijk, want paarden zijn momenteel duur en het is altijd al een probleem geweest om aan geschikte paarden te komen. Daarvoor moet je bepaalde contacten hebben en snel zijn. Vorig jaar stopte een manege waar we gelijk naartoe belden toen we het hoorden. Van hen hebben we vier paarden over kunnen nemen. We zijn begonnen met Haflingers en Friezen, maar kwamen erachter dat een Fries niet voor iedereen makkelijk te rijden is. Hierna zijn er een aantal Tinkers gekomen die heel goed passen. Kijken naar de toekomst doen we altijd. We hebben het bedrijf bewust ingericht zodat het makkelijk te verkopen is of over te nemen door onze dochters. We hebben drie dochters en de oudste wil graag het koeienbedrijf overnemen en de middelste en jongste zien het paardenbedrijf wel zitten. Al zijn ze nog jong genoeg, dus we zullen zien waar het schip ons brengt.”

Meer weten over Stal Florida? Bekijk ook eens hun website: www.paardrijdenopschiermonnikoog.nl