Ze heet Wiebrig 26 en is de oudste melkgevende koe van Nederland. Vanmorgen was het feest in het Brabantse Riel, waar de familie Harrie en Gerda Kools een rundveebedrijf runt met negentig melkkoeien. Wiebrig 26 wordt op 4 juli a.s. twintig jaar. Deze oude dame heeft in haar leven 142.000 liter melk gegeven met 11.700 kg vet/eiwit. Vanmorgen zette Siem Jan Schenk, voorzitter van de vakgroep LTO Melkveehouderij, zowel de koe als de familie Kools in het zonnetje. 



Twee jaar geleden plaatste LTO Nederland een soortgelijke oproep in de vakpers en de toenmalige winnares telde 18,3 levensjaren. De melkkoeien in ons land worden bijna zes jaar en als het aan de vakgroep van LTO Nederland ligt gaat die leeftijd stapje voor stapje omhoog. Schenk noemde het van belang dat door een goede zorg het welzijn van de koe verbetert en dat die in goede gezondheid een langer leven leidt.

Als een koe een jaar langer leeft, scheelt dat niet alleen 8000 tot 10.000 liter melk. Er is dan ook minder opfok nodig van jongvee. Dat betekent minder mest en ook minder broeikasgassen en ammoniak. Bovendien scheelt het in de portemonnee van de boer.

De LTO-vakgroep hecht er aan dat niet alleen wordt gefokt op verhoging van de melkproductie, maar steeds meer op ‘robuustheid'. Of koeien fit zijn heeft naast de zorg ook te maken met huisvesting, vakmanschap van de veehouder en de gezondheidszorg op het bedrijf.

Wiebrig 26 bleef in de leeftijdscompetitie een koe op het bedrijf in Puiflijk (G. van der Zandt) een paar maanden voor. De derde tot en met vijfde plaats wordt ingenomen door melkkoeien in Lattrop (M. Zwiep), Kortenhoef (K. van Schaik) en Hoornsterzwaag (Mts. Bystra-Vernooy).